Seger för Pontus Tidemand i Portugals VM-rally

Vinst var målet och vinst blev det för 22-årige värmlänningen Pontus Tidemand när Rally Potugal, årets första deltävling i Junior-VM, avgjordes under helgen. Redan på rallyts andra sträcka på fredagen kopplade Pontus grepp om ledningen och lyckades behålla den hela vägen till målgången på lördagskvällen.

Pontus och Ola firade vinsten vid målgången på lördag kväll. (Foto: McKlein)

Pontus, tillsammans med kartläsaren Ola Fløene, inledde starkt när Rally Portugal startade på fredagen. På den första sträckan var han snabbast på de flesta av splittiderna, och trots några mindre problem mot sträckans slut, var han näst snabbast i klassen endast slagen med 0.2 sekunder. På följande sträcka var han snabbast och gick också upp i totalledningen med 10.9 sekunder till spanjoren José Suarez.

– Vi körde ikapp två bilar på första sträckan och hade svårt med sikten då det var mycket damm på vägen, men vi tog igen det när vi var snabbast på andra sträckan och det är vi glada för, berättade Pontus, som kör VM-serien tack vare stöd från EVEN Management och Tommy Andersson, ägare av Tätab.

(Foto: André Lavadinho)

Fredagens tredje specialsträcka medförde problem för nästan alla JRWC-ekipage när en bil som kraschat halvvägs in på sträckan blockerade vägen. För Pontus, som startade som andra bil i klassen, innebar det en tidsförlust på över fem minuter. Men efter att arrangörerna hade justerat tiderna innebar missödet ingen skillnad för Pontus som behöll ledningen och efter sträckvinst på SS4 hade han 26.4 sekunders ledning.

Rallyts första dag avslutades med en publiksträcka i Lissabon och även där var Pontus snabbast i sin klass. Därmed drygade han ut ledningen till 27 sekunder före tvåan Suarez.

– Allt har fungerat bra idag och jag har både haft rätt känsla och haft kul i bilen. Nu ser vi fram emot morgondagen då vi ska göra allt vi kan för att behålla ledningen. Inget är avgjort, det är och kommer bli en kamp med José Suarez som har förbättrat sin körning på grus och Marius Aasen som har kört bra idag, sa Pontus på fredagskvällen.

(Foto: McKlein)

På lördagen väntade sex nya sträckor och eftersom Pontus avslutade fredagen i ledning, innebar det att han fick gå ut som första JWRC-bil på lördagsmorgonen. Han inledde dagen med en sträckseger och utökade då ledningen till hela 54.2 sekunder i totalen, en ledning som inte var värd att riskera för att jaga sträckvinster.

– I det läget kände jag att det var viktigare att se till rallyts helhet och börja köra mer på säkerhet för att inte ta några onödiga risker, förklarar Pontus. Vinsten var inom räckhåll och jag ville verkligen ta hem det.

Efter klok och mogen körning med två andratider och två tredjetider på de följande fyra sträckorna, hade Pontus en stabil ledning på 46 sekunder innan starten av sista sträckan. Där gjorde han en felfri avslutning på rallyt med en femte sträckvinst och segermarginalen landade på närmare två och en halv minut.

– Det känns otroligt skönt att få starta den internationella säsongen med en vinst. Det var ett mycket tufft och hårt rally på de steniga vägarna. Jag och Ola har haft en toppenhelg där allt har funkat perfekt och jag bara har kunnat fokusera på körningen. Jag vill också passa på att ännu en gång tacka EVEN Management och Tommy Andersson för den här möjligheten, säger en nöjd och glad Pontus efter den elfte och sista sträckan.

Resultat FIA Junior WRC (JWRC) Vodafone Rally de Portugal 2013:

1. P. Tidemand (SWE) / O. Floene (NOR) 3:01:23.6
2. J. Suarez (ESP) / C. Carrera (ESP) +2:26.9
3. Y. Lemes (ESP) / R. Peñate (ESP) +3:10.7
4. A. Amberg (FIN) / M. Lukka (FIN) +5.27.9
5. M. Koci (SVK) / P. Starý (CZE) +5,57.9
6. M. Aasen (NOR) / M. Engan (NOR) +9:46.5
7. N. Nieminen (FIN) / M. Korhonen (FIN) +11:23.0
8. S. Pärn (EST) / Ken Järveoja (EST) +33:08.5

FIA Junior WRC (JWRC) ställning efter den första av sex deltävlingar:

1. P. Tidemand (SWE) 30
2. J. Suarez (ESP) 20
3. Y. Lemes (ESP) 17
4. A. Amberg (FIN) 12
5. M. Koci (SVK) 10
6. J. Aasen (NOR) 9
7. N. Nieminen (FIN) 6
8. S. Pärn (EST) 4