Tuff utmaning för Tidemand i Malaysia
Säsongens kanske största utmaning väntar Pontus Tidemand i helgen. Malaysian Rally är Asia-Pacific Rally Championships fjärde deltävling och beskrivs av många som att köra rally i en bastu. Pontus kommer dit med en god ledning i mästerskapet och är förberedd på att vad som helst kan hända när han och kartläsaren Emil Axelsson tar sig an den malaysiska djungeln.
Nya erfarenheter och upplevelser är förmodligen de ord som bäst beskriver Pontus år med SKODA Motorsport så här långt. Asia-Pacific Rally Championship (APRC) med sina exotiska destinationer och säregna vägkaraktärer är något utöver det vanliga och trots att Pontus inte har någon tidigare erfarenhet från de här tävlingarna att förlita sig på, har han axlat sin uppgift med bravur. Halvvägs in på säsongen finns två vinster och en andraplats i bagaget, vilket ger en stark mästerskapsledning och goda förutsättningar för att knyta ihop säcken på bästa sätt.
– Allt har stämt väldigt bra från början med ett team som kan sin grej och gör en otrolig ansträngning vid varje tävling och mitt och Emils samarbete som fungerar helt fläckfritt i alla lägen, berättar Pontus. När man inte behöver fundera på detaljer kan man lägga allt fokus på rätt saker och både vara hundraprocentigt redo inför varje rally och behålla koncentrationen tävlingen igenom. Det ger resultat.
Gemensamt för alla eventen i APRC är att de bjuder på unika utmaningar. Nog för att de tre första tävlingarna på Nya Zeeland, Nya Kaledonien och i Australien var tuffa, men nu väntar den hårdaste av dem alla – Malaysian Rally. Eventet har staden Johor Bahru, belägen i staten Johor i västra Malaysia, som bas och efter en startceremoni på fredag kväll ska ekipagen klara av 14 specialsträckor på totalt 226.56 km under lördagen och söndagen. Det kommer inte att bli någon lätt match med de smala och sicksackiga vägarna som visserligen kräver lite lägre hastigheter, men desto större fokus för att inte hamna i de djupa dikena. Men den största prövningen är utan tvekan det tropiska klimatet med temperaturer på omkring 30 grader i skuggan och luftfuktighet på 95%.
– Den klibbiga värmen kommer definitivt bli vår värsta fiende den här helgen, säger Pontus. Det är trevligt för en dag på stranden, men när man är ovan de här temperaturerna och dessutom sitter instängd i en bil med mycket som står på spel så fördubblas utmaningarna som man har under en vanlig tävling. Men viljan är det inget fel på och det ska bli kul att få testa sig själv och tänja sina egna gränser. Det blir ju extra spännande nu när man konkurrerar lika mycket med sig själv som sina faktiska konkurrenter.
Efter tre av sex deltävlingar i Asia-Pacific Rally Championship, har Pontus fått ihop 108 poäng. Närmast därefter kommer Team MRF-kompisarna Gaurav Gill och Jean-Louis Leyraud med 74 respektive 56 poäng.
Foto: APSM