Stekhet seger för Tidemand i Malaysia
Det ska till ett stort mått koncentration och uthållighet för att ens ta sig igenom Malaysian Rally, Asia-Pacific Rally Championships fjärde deltävling. Den värmländske rallytalangen Pontus Tidemand gjorde mer än så – efter två kokande tävlingsdagar kammade han hem ännu en värdefull vinst för ŠKODA Motorsport och MRF Tyres med sin ŠKODA Fabia Super 2000.
Malaysian Rally blev precis som förväntat årets hittills mest krävande utmaning. Att vara målinriktad och snabb räcker inte; här är värmen och luftfuktigheten de största motståndarna, både för deltagare och bilar. Kylvästarna som förare och kartläsare använder hjälper bara till en viss gräns och med korta transportsträckor innan nästa specialsträcka finns det knappt någon tid till att fylla på med vätska, vilket gör att koncentrationen snabbt dalar och det blir lätt att göra misstag. Bilarna riskerar att bli överhettade samtidigt som värmen tar hårt på komponenter som däck och stötdämpare.
– Jag var beredd på att värmen skulle vara olidlig, men det var till och med tuffare än jag hade trott, berättar Pontus. Det började helt okej och vi hade några riktigt bra sträckor, fast framåt eftermiddagen var det på gränsen till vad man klarar av. Med tanke på den känslan ska vi vara glada att vi kunde ge det där lilla extra och härda ut för att komma i mål.
Tack vare sin kämparglöd lyckades ändå Pontus och co-drivern Emil Axelsson koppla grepp om ledningen redan efter rallyts första sträcka och trots att de var tvungna att stanna mer än en gång för att ta ut gräs som hade fastnat i kylaren, höll de resten av fältet bakom sig och tog fem av åtta sträckvinster. Även MRF-teamkamraten Gaurav Gill råkade ut för samma problem, men kunde i övrigt inte mäta sig med Pontus utan var nästan en och en halv minut bakom honom i slutet av den första tävlingsdagen.
Pontus visade sig vara ostoppbar också under dag två. Han fick upp ett bra tempo från start, slog sina konkurrenter på fem av dagens sex sträckor och utökade successivt sitt försprång för varje sträcka. När den 14:e och sista sträckan var avklarad, hade Pontus och Emil närmare två minuter till Gill på andraplatsen.
– Det här är den mest extrema rallyupplevelse jag någonsin haft och jag kommer att minnas den här helgen för resten av mitt liv, säger Pontus. Men just att det var så tufft gör att vinsten betyder mycket och det är en skön känsla att veta att man klarar av mer än man tror. Jag är helnöjd med min och Emils prestation, men också väldigt imponerad av de andra deltagarna och teamen som sliter i värmen. Nu ser jag fram emot de två sista tävlingarna i mästerskapet!
De två deltävlingar som återstår i 2015 års Asia-Pacific Rally Championship är Rally Hokkaido i Japan i mitten av september och den kinesiska deltävlingen China Rally i slutet av oktober. Efter de fyra första eventen har Pontus dragit ifrån i toppen i den totala mästerskapsställningen. Han tar med sig en stor ledning totalt, tre vinster och en andraplats inför höstens upplopp.
Foto: APSM