Seger för Pontus Tidemand i Norges största rally
Det bar hela vägen till seger för Pontus Tidemand i Norges största rally, Rally Finnskog, i helgen. För första gången sedan 2012 tävlade han i EVEN Managements Skoda Fabia Super 2000, briljerade från start och efter de tio specialsträckorna slutade segermarginalen på en bra bit över minuten.
Närmare hundratalet bilar kom till start när Rally Finnskog i år firade 30-årsjubileum. Med en lång historik, bland annat 15 år som EM-rally, innehåller tävlingen några av Norges mest klassiska sträckor och brukar aldrig göra varken deltagare eller publik besvikna. Efter att den kortaste specialsträckan blivit struken på förhand, stod tio sträckor – fem unika som skulle köras två gånger – på schemat under tävlingens två dagar.
Fredagens fyra sträckor kördes i mörker och Pontus och co-drivern Ola Fløene visade att de är kvar i VM-tempo när de tog kommando redan från sträcka ett. Inför nattuppehållet hade de en ledning på nästan en minut och Pontus var i sitt esse:
– Vi fick en kanonstart och hade hur kul som helst. Varaldskogen som vi körde två gånger i mörker är helt klart den häftigaste sträckan jag kört i vinter, det gick att ladda på bra där!
Även på lördagen flöt det på fint för Pontus trots att det var lite halt och svårt att hitta grepp i det på sina ställen lösa underlaget. Men vägarna höll bra trots att de blev något uppkörda inför andra varvet och Pontus fortsatte att dominera tävlingen ända till målgång. Segermarginalen landade på en minut och 23 sekunder före tvåan Anders Grøndal i en Subaru Impreza STi. På tredje plats slutade Frank Tore Larsen i sin Ford Fiesta R5.
– Det är en lättnad att ha hittat den sköna känslan igen, den som aldrig riktigt infann sig under Rally Sweden, berättar Pontus. Vi fick ut mycket av den här tävlingen och allt fungerade felfritt med både bil och teamet runt mig, samtidigt som vi hittar mer att jobba på. Men det är bara positivt, vi strävar framåt hela tiden och jag ser verkligen fram emot att få fortsätta säsongen internationellt.
Nu siktar Pontus vidare mot Portugals VM-rally i början av april, där deltagande i en Ford Fiesta R5 planeras. Som bekant var priset för vinsten i Junior-VM sex starter i WRC2-klassen, men när det kom till kritan visade det sig att priset endast omfattade bil och däck. Resten av kostnaderna får Pontus själv stå för och med EVEN Management och Tätab i ryggen jobbas det nu febrilt för att få ihop budgeten. Målet är att få hela säsongen, med minst sex tävlingar, klar från början.
Foto: Benjamin A. Ward