Tidemand visade stora framsteg i Polen

I helgen visade SKODA-föraren Pontus Tidemand att han har modet och skickligheten som krävs för att lyckas på Rally Polens snabba vägar. Med ett otroligt tempo hade han kopplat grepp om WRC 2-ledningen och drygade ut den för varje sträcka när ett tekniskt problem gjorde att tävlingen tog en tvär vändning.

Pontus Tidemand var femte snabbast i sin SKODA Fabia R5 på torsdagens inledande korta superspecial på Mikolajki Arena, men bara sekunden från ledningen. När tävlingen kickade igång på allvar med fullängdssträckor på fredagsmorgonen, var det inga tveksamheter från Pontus sida – han skulle till toppen. Redan efter dagens allra första sträcka gick han upp i ledningen och imponerade stort på rallyvärlden när han radade upp sträcksegrarna. Efter rallyts åttonde sträcka hade han 10,2 sekunder tillgodo på tvåan Teemu Suninen, men på följande sträcka tog det stopp för Pontus och hans kartläsare Jonas Andersson.

– Vi fick problem med en kulled efter en inbromsning, berättar Pontus. Det var verkligen en besvikelse, både för oss och för teamet, men det är sådant som händer och nu hände det oss. Tråkigt att det kom just när vi hade en fantastisk dag där allt fungerade perfekt och vi var i ledning.

Den svenska duon tvingades bryta med bara två sträckor kvar av dagen. Lyckligtvis kunde teamet fixa problemet när bilen väl kom tillbaka till serviceplatsen så Pontus och Jonas kunde ladda för omstart på lördagen.

Men med vinstchanserna bortblåsta fick de tänka om och ändra fokus. Nästa VM-tävling går i Finland om några veckor och där, liksom i Polen, står farten i centrum och all träning de kan få inför det är värdefull. Så på de resterande 11 sträckorna handlade allt om att slipa formen, skaffa erfarenhet från de polska vägarna och finjustera noterna inför nästa år. De höll ändå tempot uppe under både lördagen och söndagen, satte bra tider och gjorde en fenomenal klättring från plats 21 till plats 7.

– Det var synd att vi gick miste om den spännande fighten som vi påbörjade, men vi gjorde det bästa av situationen, säger Pontus. Vi har ändå en hel del positivt att ta med oss från den här helgen. På fredagen låg vi i täten och kunde hålla oss ifrån konkurrenterna, medans vi förra året hade 50 sekunder till ledaren, så vi har absolut tagit stora kliv framåt de senaste 12 månaderna. Nu ser vi fram emot att få gasa på i nästa tävling.

Härnäst väntar alltså Rally Finland för EVEN Managements Pontus och Jonas. Tävlingen avgörs på klassiska finska rallyvägar under den sista helgen i juli.