Tidemand laddad för VM-rally i Spanien

Årets VM-cirkus börjar närma sig upplösningen när seriens näst sista rally intar Spaniens östkust i helgen. Pontus Tidemand är återigen tillbaka i sin SKODA Fabia R5 och är laddad inför tävlingen med de välkända vägarna av racingkaraktär – och som ligger högt på hans egen topplista.

– Rally Spanien är en av mina favoriter i VM, kanske till och med det rally jag gillar bäst förutom Svenska Rallyt då förstås, säger Pontus. Det är häftiga vägar och eftersom eventet mixar grus och asfalt blir det en extra teknisk utmaning och man får nyttig erfarenhet att sätta in på kontot för varje gång. Jag har sett fram emot den här tävlingen länge så nu räknar jag ner dagarna tills starten går.

Rally de Espana är VM-kalenderns enda event som blandar grus- och asfaltsträckor och tävlingen, som har sin bas i turiststaden Salou, lockar storpublik varje år. Efter en publiksträcka i Barcelona på torsdag kväll väntar åtta grussträckor – dock med inslag av asfalt – på fredagen. Med bilarna anpassade för grusvägar krävs en hög grad av precision för att klara av asfaltsektionerna utan att förlora varken tid eller fokus. På lördagen övergår sträckorna till enbart asfalt och de snabba och svepande vägarna jämförs ofta med en racingbana. När de sex första asfaltsträckorna är avklarade återstår ytterligare sex på söndagen, även de på asfalt. De 23 specialsträckorna omfattar sammanlagt 331.25 km och de utmanar verkligen förarnas skicklighet i att ställa om sig mellan de båda underlagen över en natt. Samtidigt krävs det också mycket av teamen som ska ändra bilarnas specifikation under en kvällsservice som på grund av det är längre än vanligt.

Utgången i WRC 2-klassen är fortfarande öppen och Pontus och hans kartläsare Emil Axelsson, som tillsammans varit på pallen i tre av fyra VM-deltävlingar för SKODA Motorsport, ligger på sjätte plats i sammandraget med bara 19 poäng till medaljplats. Pontus ser möjligheterna för en fin avslutning på säsongen och utan att sätta någon press på sig själv inför helgen, ser han fram emot att få ge sig i kast med de spanska vägarna.

– Med tanke på att vi bröt senast på Korsika vill man inget hellre än att få revansch genom att slå till med en riktigt lyckad tävling, men det innebär just nu först och främst att ta sig helskinnad i mål, förklarar Pontus. Jag vill självklart leverera ett bra resultat men jag ska köra med huvudet och inte ta några onödiga risker. Vi får ta det sträcka för sträcka och känna in hur vi ska sätta vår attackplan under helgen.

Omkring 15-talet bilar kommer till start i helgens WRC 2 och det är upplagt för en stenhård kamp med bland andra serieledande Nasser Al-Attiyah, Pontus teamkamrat Esapekka Lappi som ligger tvåa och tredjeplatshållaren Yuriy Protasov bland konkurrenterna.

Den här gången deltar SKODA Motorsport med hela tre bilar; förutom Pontus och Esapekka, startar tjecken Jan Kopecký i teamets tredje Fabia R5. I tillägg till de tre, rattar Al-Attiyah och tysken Armin Kremer även de en varsin Fabia R5.