Tidemand laddad för spektakulärt Rally Argentina
SKODA Motorsports WRC 2-mästare Pontus Tidemand är redo att ta upp kampen igen. Han är på plats i Villa Carlos Paz och förbereder sig för start i Rally Argentina där 360 kilometer i krävande terräng ska bemästras.
Två pallplatser på två tävlingar – en seger i Rally Mexiko och en andraplats i hemmatävlingen Rally Sweden – har gett Pontus Tidemand och hans rutinerade kartläsare Jonas Andersson en kanonstart på säsongen 2018. Efter VM-seriens senaste deltävling på Korsika, en tävling som den värmländska duon inte deltog i, ligger de ändå tvåa i mästerskapsställningarna med målet att klättra under kommande helg i Argentina.
– I WRC 2 kör vi ju sju tävlingar på ett år och sex av dem räknas i slutet av säsongen, berättar Pontus. Det innebär att inte alla kör varje tävling och den totala ställningen skiftar från rally till rally, särskilt så här tidigt på året. Det är tufft och tajt med många bra förare i mästerskapet, men vi siktar givetvis på att plocka maxpoäng nu och lämna Argentina med totalledning igen – då vet vi att vi är precis där vi vill vara och fighta.
Rally Argentina bjuder på tuff terräng med grusvägar unika i sitt slag. De mjuka sandvägarna i Santa Rosa de Calamuchita-dalen kontrasterar skarpt mot de smala och karga sträckorna i bergskedjan Traslasierra och en av de stora utmaningarna är att kunna ställa om sig och anpassa körstilen till de olika underlagen. Sträckorna korsar också många floder som gärna breder ut sig om det kommer mycket nederbörd. Ytterligare en väderfaktor att ha i beräkningarna är att dimma, och till och med is, inte är helt ovanligt på högre höjder om hösten är tidig på det södra halvklotet.
– De sandiga vägarna blir lätt uppkörda eftersom de är så mjuka. När de sträckorna körs för andra gången gäller det att ha tungan rätt i munnen och försöka hålla sig i rätt spår för att inte kastas av vägen, samtidigt som sträckorna uppe i bergen är extremt steniga och inget annat än full fokus gäller för att klara sig igenom dem. En kombination av fart, rytm och uthållighet var det som fungerade för oss ifjol så vi provar att hitta samma koncept i år, fast den här gången med lite mer erfarenhet, säger Pontus, som debuterade i det argentinska VM-rallyt förra året och slog då till med en rejäl skrällseger.
Idag, måndag, körs ett litet test för att bekanta sig med de argentinska vägarna och sedan väntar två dagars rekognosering av sträckorna för att sedan kicka igång tävlingen med shakedown och första sträckan på torsdag. Nytt för i år är att öppningssträckan har flyttat från Argentinas näst största stad Córdoba till gatorna i värdstaden Villa Carlos Paz och det förväntas bli en praktfull start på helgen. Under de följande dagarna avgörs de resterande 17 sträckorna innan bilarna kommer i mål sent på söndag eftermiddag svensk tid.