Pontus Tidemand redo att ta chansen i Rally Sweden
Än en gång blir drömmen sann när 23-årige Pontus Tidemand på onsdag sätter sig i en Ford Fiesta RS WRC och inväntar starten av Rally Sweden. Denna gång tar han steget upp till att köra för M-Sport och med god förberedelse och stöd från flertalet sponsorer, är han och kartläsaren Ola Fløene redo att anta utmaningen på hemmaplan.
– Det här är en otrolig chans jag får och som jag är så tacksam för, säger Pontus. Jag har bara kört en VM-tävling i en WRC-bil innan och det var ett år sedan, men jag hoppas givetvis att kunna konkurrera med de mer erfarna förarna och komma i mål med ett riktigt bra resultat.
Starten i Rally Sweden har Pontus en mängd sponsorer, svenska såväl som norska, att tacka för. Arbetet har pågått i flera månader och Pontus, som även har EVEN Management och Tätab i ryggen, kunde i början av januari officiellt lämna in sin anmälan till tävlingen.
I förberedelserna har bland annat den norska mästerskapstävlingen Mountain Rally ingått, och där stod Pontus som segrare i slutet av dagen – ett styrkebesked inför VM-rallyt, trots att det i huvudsak var träning. Det sista steget mot start togs i söndags, då den sista testen inför Rally Sweden kördes. Under dagen avverkades betydelsefulla kilometer medan Pontus fick chansen att prova inställningar.
– Det gäller att vara perfektionist och göra det mesta av sådana dagar, säger Pontus. Vi gjorde allt vi kunde både för att testa så mycket hårfina inställningar som möjligt och få med oss den rätta känslan nu när det bara är dagar kvar till starten.
Att vara den enda svenske föraren i WRC-klassen i årets Rally Sweden medför en viss press, men stödet från hemmapubliken är minst lika stort som förväntningarna. Pontus själv tar uppståndelsen med ro:
– Just nu ligger all fokus på uppgiften. Vi har haft en bra uppladdning, fått goda förutsättningar och jag tror inte vi skulle kunnat bli bättre förberedda i nuläget. Målet är att fullfölja tävlingen och bygga på den erfarenheten som behövs för att en dag kunna vinna, men det känns rimligt att sikta på en placering i topp fem.
Rally Sweden avgörs den 5-8 februari och i år är det onsdag till lördag som gäller då man vill undvika krock med de olympiska spelen i Sotji. Totalt ska hela 24 sträckor på sammanlagt 328,4 km köras och i vanlig ordning sker invigningsceremonin och den inledande superspecialen på Färjestadstravet i Karlstad. Följande dag går tävlingen in i Norge för att under fredagen och lördagen i huvudsak vara tillbaka i Värmland igen. Årets Rally Sweden innehåller två nya sträckor: Torsbysträckan på torsdagen och lördagens Harasträckan, som inte körts sedan 2007 men som nu gör en comeback. Målgång och prisutdelning äger rum på torget i Karlstad vid 17.27 på lördagseftermiddagen.
Tidsschema Rally Sweden 2014:
Onsdag 5 februari
| SS1 | Super Special Karlstad 1 | 1,90 km | 20:04 |
Torsdag 6 februari
| SS2 | Torsby 1 | 7,03 km | 10:54 |
| SS3 | Kirkenaer 1 | 7,16 km | 12:29 |
| SS4 | Finnskogen 1 | 16,82 km | 13:04 |
| SS5 | Kirkenaer 2 | 7,16 km | 14:54 |
| SS6 | Finnskogen 2 | 16,82 km | 15:29 |
| SS7 | Torsby 2 | 7,03 km | 16:59 |
Fredag 7 februari
| SS8 | Lesjöfors 1 | 15,00 km | 08:16 |
| SS9 | Fredriksberg 1 | 18,15 km | 09:28 |
| SS10 | Rämmen 1 | 22,76 km | 10:15 |
| SS11 | Hagfors Sprint 1 | 1,87 km | 10:56 |
| SS12 | Lesjöfors 2 | 15,00 km | 13:08 |
| SS13 | Fredriksberg 2 | 18,15 km | 14:20 |
| SS14 | Rämmen 2 | 22,76 km | 15:07 |
| SS15 | Hagfors Sprint 2 | 1,87 km | 15:48 |
| SS16 | Super Special Karlstad 2 | 1,90 km | 19:00 |
Lördag 8 februari
| SS17 | Hara 1 | 11,32 km | 07:55 |
| SS18 | Torntorp 1 | 19,26 km | 08:33 |
| SS19 | Vargåsen 1 | 24,63 km | 09:07 |
| SS20 | Värmullsåsen 1 | 15,87 km | 10:25 |
| SS21 | Hara 2 | 11,32 km | 12:24 |
| SS22 | Torntorp 2 | 19,26 km | 13:02 |
| SS23 | Vargåsen 2 | 24,63 km | 13:36 |
| SS24 | Värmullsåsen 2 – Power Stage | 15,87 km | 15:13 |